Val Thorens, letterlijk en figuurlijk het hoog(s)te punt in Frankrijk

Reisverslag La Grande Première in Val Thorens

Een reisverhaal van Karin Nijhof

Redacteur Karin was aanwezig bij de opening van het nieuwe wintersportseizoen in Val Thorens. ‘La Grande Première’, zoals de Fransen het noemen vond plaats in het derde weekend van november. Het geliefde “Valtho” is niet zomaar een wintersportbestemming. Val Thorens is ook dit jaar op de “World Ski Awards” voor de zesde opeenvolgende keer verkozen tot het beste skigebied ter wereld! Daarnaast is Val Thorens voor de zevende keer op rij gekozen tot beste skidorp van Frankrijk.

Volgens de organisatie heeft Val Thorens ‘alle ingrediënten welke een ski-bestemming moet hebben’. Maar wat maakt Valtho zo bijzonder? Reporter Karin verkende op een snow-scoot, snowboard en splitboard het veelzijdige Franse skigebied.

Val Thorens is ook dit jaar op de “World Ski Awards” voor de zesde opeenvolgende keer verkozen tot het beste skigebied ter wereld

Bereikbaarheid Val Thorens

Utrecht ligt op 1130 kilometer afstand van de populaire wintersportbestemming Val Thorens. Ga je liever met het vliegtuig? Dan kun je het best vliegen op het vliegveld Chambéry, Grenoble of Genève. Ik vloog van Amsterdam naar Genève. Vanaf dit vliegveld is het nog 2,5 uur rijden naar het skidorp Val Thorens. De autorit van Genève naar Val Thorens is schitterend. Je passeert de schilderachtige dorpen Annecy en Les Menuires. Het laatst genoemde dorp ligt al op grote hoogte. Bij helder weer kun je de Mont Blanc zelfs zien!

Unieke ligging

Skiën in Val Thorens betekent skiën in het hoogstgelegen skidorp van Europa. Val Thorens  ligt op een hoogte van 2300 meter en het skigebied heeft 150 kilometer aan piste. De hoogste top van het skigebied ligt op 3250 meter en heet “de Cime de Caron”.
Het skigebied van Val Thorens vormt samen met de valleien Meribel en Courchevel het skigebied Les Trois Vallées. In totaal telt het hele skigebied ruim 600 kilometer aan piste en daarmee is Les Trois Vallées het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld. 180 moderne liften zorgen voor een optimale verbinding tussen de drie valleien.

Echte kilometervreters kunnen dan ook hun hart ophalen en prachtige lange dagtochten maken. Door de hoge ligging (negentig procent van de pistes ligt boven de tweeduizend meter), de brede pistes en de aanwezigheid van sneeuwkanonnen blijven de sneeuwcondities vrijwel het hele skiseizoen goed.

Skiën voor elke type wintersporter

Voor elk type wintersporter zijn er genoeg mogelijkheden in het veelzijdige wintersportgebied. De pistes bieden uitdaging voor wintersporters van elk niveau. Er zijn meerdere oefenweides waar beginnende skiërs en snowboarders de eerste meters kunnen maken. Het merendeel van de pistes in Les Trois Vallées zijn blauw en rood. Verder kent het skigebied een aantal zwarte afdalingen. De steilste afdaling is de Combe de Caron. Daarnaast biedt het wintersportgebied off-piste mogelijkheden. Op verschillende plekken zijn er snowparks aangelegd. Het snowpark van Val Thorens kan zich meten met de top van Europa door de aanwezigheid van kickers, jumps, rails en boxen.

Kindvriendelijk

Het skigebied van Val Thorens is als “familie Plus” gecertificeerd. Het gebied heeft drie crèches, kindvriendelijke skiliften, gratis rolbandliften sneeuwtuinen en skiles voor alle leeftijden.

Het dorp Val Thorens

Val Thorens is tijdens het wintersportseizoen een “Auto vrij dorp”. Dat betekend dat laden en lossen mag. Wel wordt er verwacht dat je daarna je auto in de ondergrondse parkeergarage parkeert. Kenmerkend voor Val Thorens zijn de ski-in en ski-out resorts. Vanuit de meeste hotels en appartementen sta je binnen no time op de piste. Daarnaast mag er in Val Thorens slechts op één vierkante kilometer gebouwd worden. De rest is natuurgebied.

Après-ski gelegenheden op de piste

Val Thorens staat bekend om zijn goede Après-ski gelegenheden. Zo eindigt de stoeltjeslift van “Plein Sud” op de piste waar Après-ski-bar La Folie Douce staat. Kenmerkend voor deze Après-ski gelegenheid is dat het houten chalet een enorm outdoor-partyterras heeft. Vanaf een uur of twee staat het terras vaak al afgeladen vol met mensen die aan het dansen zijn. In het centrum van Val Thorens vind je veertig Après-ski gelegenheden. Regelmatig komen er bekende (Nederlandse) artiesten optreden in de grootste nachtclub van de Alpen, “Le Malaysia”.

Culinaire hotspots

Val Thorens kent veel culinaire hotspots. Lekker eten kun je bijvoorbeeld in La Maison, La Rotisserie en CLub 72. Ook zijn er heerlijk lunchtentjes. Binnenkort lees je meer over deze en andere culinaire hotspots.

De aftrap, La Grande Première

In het derde weekend van november was het dan zo ver, La Grande Première van Val Thorens. De weersvoorspellingen voor dit weekend waren niet goed. Er werden op zaterdag zware windstoten verwacht met windsnelheden van 130 tot 150 kilometer per uur. Het skigebied trof daarom maatregelen. De meeste pistes werden in de ochtend gesloten. De Test-village vond binnen plaats in het overdekte sportcentrum. Daar (in de test village)  promoten bekende merken nieuwe materialen, kleren en diverse accessoires. Je krijgt de gelegenheid om deze materialen, kleren en accessoires gratis te proberen.

De snow-scoot

Eindelijk kon ik van de gelegenheid gebruik maken om de snow-scoot te testen. Steeds vaker zie ik deze sneeuwsteps op de pistes verschijnen. Er worden zelfs wereldkampioenschappen in gehouden. Al snel kwam ik er achter dat mijn talent niet bij het besturen van een snow-scoot ligt. Voer je niet de juiste beweging uit, dan neemt de snow-scoot de regie van je over en ben je zomaar aan het freestylen. Al met al heb ik de snow-scoot wel als erg leuk ervaren. Ik raad je aan om de snow-scoot zeker zelf een keer te proberen.

Skiën en snowboarden tijdens La Grande Première

In de ochtend van 23 november waren de pistes gesloten vanwege harde windstoten. In de loop van de middag gingen er twee liften open, namelijk de Funitel Peclet en de Cascade. Dit betekende dat alle wintersportfanaten direct de piste betraden. En dat zorgde voor wachttijden bij de liften en drukte op beide pistes. Ondanks deze minder plezierige omstandigheden heb ik genoten van mijn eerste meters in de verse sneeuw.

Dag 2 van La Grande Première

Op dag twee waren er meer liften open. Hierdoor kon ik meer van het skigebied zien en was het iets minder druk op de pistes. Samen met Michel een gids van het gebied gingen wij op pad om de pistes te verkennen. Opvallend waren de lange afdalingen, de brede pistes en de moderne skiliften. Ondanks de harde wind was de sneeuwkwaliteit nog prima.
Volgens skileraar Michel komt er veel sportief publiek naar Val Thorens. Het zijn vaak mensen die lange dagtochten willen maken en pas aan het eind van de dag de après-ski gelegenheden opzoeken.

Toerskiën in Val Thorens

In Val Thorens kun je prachtig toerskiën. Met andere woorden, met stijgvellen onder je ski’s de berg omhoog lopen en op ski’s of op een splitboard weer naar beneden glijden. Je maakt dus geen gebruik van de skiliften. Op zondagochtend vertrokken wij in alle vroegte voor een Sunrise toerski. Door de laaghangende bewolking hebben wij helaas geen zonsopgang kunnen zien.

Het was mijn eerste toerski-ervaring en al mijn concentratie ging uit naar de juiste manier van voortbewegen. En dat is best pittig hoor, die berg op. Mijn ademhaling liet mij in de steek. Val Thorens ligt immers al op 2300 meter. Daarbij moesten wij in totaal nog 400 meter naar boven klimmen. En mijn conditie, poeh, volgend onderwerp. Toerskiën is andere koek. Die Sunrise leek mij fantastisch. Helaas kregen wij die beloning niet. Een stevig ontbijt volgde wel in “Chalet Caribou”. Na het ontbijt hebben wij van mijn ski’s een splitboard gemaakt. En voila, na een twee-en-half uur durende klim stond ik na vijf minuten weer beneden aan de piste.

Een skitoer boeken kan In Val Thorens bij skicool.

Kortom, waarom je naar Val Thorens moet?

Val Thorens heeft alle ingrediënten voor een perfecte skibestemming. Want, de mensen zijn vriendelijk, de après-ski is overweldigend en het eten is bijzonder goed. Val Thorens is een veelzijdig gebied en voor elke wintersporter geschikt. Er zijn veel voorzieningen voor families met kinderen. Bijna alle resorts liggen aan de piste, waardoor je perfecte ski-in en ski-out mogelijkheden hebt.

Door de hoge ligging is de kwaliteit van de sneeuw vrijwel het hele skiseizoen goed. Vanaf eind november tot aan begin mei kun je in het gebied skiën. Het skigebied kent lange afdalingen en brede pistes. Snowparks, funslopes, toerskiën en off-piste mogelijkheden zorgen voor veel uitdaging waardoor Val Thorens ook voor de gevorderde wintersporter een ideale bestemming is. Twijfel je nog? Bekijk dan het volgende filmpje!

Blijf op de hoogte van het geliefde skigebied Val Thorens

Lees meer Artikelen over Val Thorens

Karin Nijhof

Karin is 30 jaar en enthousiast voor alle sporten. Snowboarden blijft bovenaan staan. Dit doet ze nu al meer dan 10 jaar. Het liefst staat zij dan ook het hele winterseizoen op de piste. De landen waar ze geweest is om te snowboarden zijn Frankrijk, Zwitserland, Italië, Noorwegen en Oostenrijk. Op haar bucketlijst staan snowboarden in Canada en het noorderlicht opzoeken in IJsland.

www.snowrepublic.nl

Klik hier voor meer informatie voor een actieve vakantie in Innsbruck en omgeving

---