Reisverslag Zwitserland | LAAX Open is spectaculair!

Van 14 tot 18 januari vond in Laax het FIS WK freeski en freestyle snowboarden plaats, en Snowrepublic was erbij. Tijdens de Laax Open zijn er diverse competities, zoals slopestyle, rail riot en de halfpipe. Bij de slopestyle laten atleten hun techniek op de rails en durf op de jumps zien. De halfpipe waarschijnlijk het meest traditionele element van het freestylen, terwijl de rail riot een jamsessie is waarin jonge freestylers kennismaken met competities. Naast de freestyle-evenementen is er ook veel muzikaal amusement. Genoeg om te verkennen dus!

De funparks zijn toch wel het hoogtepunt, met meer dan 90 features verspreid over vier snowparks. Hoewel freestyle de focus heeft, zijn er ook volop voorzieningen en uitdagingen voor de reguliere skiër, zoals afdalingen van wel 13 km lang, 30 restaurants en bars, en de Vorab-gletsjer. Voor degenen die het meeste uit hun dag willen halen, is er ook de mogelijkheid om ’s avonds te skiën. Bezoek de website voor meer informatie.

Het Gebied: Laax-Flims

Laax is een dorp in Zwitserland dat deel uitmaakt van het Laax-Flims skigebied, een paradijs voor freestyle wintersporters. Het gebied combineert Zwitserse efficiëntie met de relaxte sfeer van freestylers, wat overal voelbaar is en het tot een aangename bestemming maakt. Laax biedt 224 km aan pistes, waarvan 70% boven de 2000 meter ligt, wat zorgt voor een hoge sneeuwzekerheid.

Ga naar Laax.com

Het evenement: Laax Open

Het evenement strekte zich over meerdere dagen uit, waardoor we van elke discipline iets konden meepakken. Doordat er ook kwalificaties en halve finales waren, hadden we voldoende tijd om van alles een beetje te proeven, en goede plaatsen te scouten voor de finales. Zo hebben we in aanloop naar de finales op ons gemak kennis kunnen maken met het evenement, door een aantal runs van de atleten mee te pakken, maar ook af en toe wat meters op de piste te maken.

We zijn deze week ook getrakteerd op heerlijk weer en goede sneeuw. Dus om te genieten van de prachtige omgeving, hebben we zeker her en der een koffiepauze genomen, of een lekkere hotdog van de Green-Egg gegeten bij Tegia Miez.

Wij hebben ervoor gekozen om de activiteiten vanaf verschillende locaties te volgen. Zo zijn er grote schermen waar alles goed te zien en te volgen is, mede door de vrolijke commentatoren. Maar alleen via het scherm volgen is ook niet alles, dat kan thuis natuurlijk ook. Daarom hebben we ervoor gekozen om op verschillende plekken langs het parcours te staan. Dit maakt het volgen van de actie wat lastiger, maar dan krijg je wel de magnitude van de jumps mee, en de snelheid waarmee de rijders zichzelf naar beneden gooien.

Respect

Naast de atleten, heb ik tijdens dit evenement vooral ook veel respect gekregen voor de follow cams; dit zijn skiërs, die achter de atleten aan skiën, zonder zich teveel bezig te houden met hun eigen bewegingen, om ervoor te zorgen dat alles prachtig in beeld wordt gebracht voor de kijkers thuis. Het feit dat ze met dezelfde snelheid en hoogte de runs afgaan als de atleten, terwijl ze tegelijkertijd een perfect beeld vastleggen, vind ik echt ongelooflijk.

Zoals gezegd bouwt het evenement op naar de grote finales die op zaterdag plaatsvinden. Waar het doordeweeks redelijk rustig is en er makkelijk plek te vinden is, heerst er tijdens de finales een gezellige drukte met veel geïnteresseerden. De sfeer is uitgelaten, waar mensen duidelijk onder de indruk zijn van de magnitude van de atleten, gepaard met veel “ooes”, en “aahs”, voor als het niet helemaal goed gaat.

De finale van de superpipe sluit het sportieve gedeelte van de Laax Open af. Dit vindt ‘s avonds plaats in de verlichte langste superpipe van de wereld. Pas als je het live ziet, besef je hoe hoog de atleten springen en hoe klein ze in de immense halfpipe zijn.

Natuurlijk is het ook leuk om je favoriete atleten live te zien. Zo hebben Mia Brooks en Red Gerard goed gepresteerd bij de slopestyle, maar baal je extra hard als je grote helden Markus Kleveland en Anna Gasser geen goede run neerzet in de finale. Bovenal is het geweldig om Scotty James te zien indroppen met zijn klassieke rode bokshandschoenen en de verwachtingen waar te maken. De volledige resultaten zijn te vinden op laaxopen.com/en/results/

Riders Hotel

Tijdens onze trip verbleven we in het Riders Hotel, een hip hotel met uitstekende voorzieningen en hondvriendelijk. Wat ons goed uitkwam aangezien onze trouwe viervoeter mee mocht.

Naast klassieke faciliteiten zoals een sportschool is er ook gedacht aan het onderhoud van materiaal. Zo is er een speciale waxruimte en een fietsonderhoudskamer voor de zomer. Elke ochtend genoten we van een heerlijk (vegetarisch) ontbijt, met opties zoals pannenkoeken, havermout en een heerlijke kaasplank, voor wie niet bang is voor een scherpe blauwe kaas in de ochtend.

Eén avond hebben we onszelf getrakteerd op een diner met een bijpassend (alcoholvrij) drankarrangement. We konden kiezen uit een drie- of vijfgangendiner, of losse gerechten à la carte. Alle gerechten waren vegetarisch of veganistisch en bereid met regionale producten.

Het was een culinaire ervaring om van te genieten! Niet helemaal wat je verwacht tijdens een skitrip – geen kaasfoundue of schnitzel in zicht – maar het was verrassend lekker en eigenlijk best een leuke upgrade.

Laax-Flims en Laax Open

Wij hebben Laax ervaren als een hippe bestemming waar freestylen centraal staat, maar waar ook genoeg ruimte is voor de gewone piste-skiër. Zoals eerder gezegd profiteer je van de Zwitserse efficiëntie gecombineerd met de ontspannen sfeer van freestylers de Laax Open is zeker een aanrader voor freestyle fans, om eens te zien hoe hard ze gaan, hoog ze springen, het geluid van de rail te horen, en om je favoriete rijder te zien, of voor een buitenstaander om dit sfeertje te proeven. “Helaas” hebben we vanwege de Laax Open nog niet het gehele gebied kunnen verkennen, maar het staat zeker op de planning om terug te komen, om meer meters te maken op de mooie pistes.

“However, the biggest winner was freestyle. Freestyle culture, which has been lived and celebrated in LAAX for over 30 years and at the 10th LAAX OPEN presented by Zalando.

The (social) media world is full of it and the celebratory mood and enthusiasm of the thousands of spectators is like an endless flower, blossoming each time they think of the LAAX OPEN 2025 experience.”

Astrid Nehls

Meer informatie over het skigebied Flims-Laax vind je op www.laax.com

Kies Flims Laax voor jouw droombestemming voor wintersport en freestyle

Slow Travel in Flims Laax: 8 tips voor een relaxte wintersport

Bente Hof

Mijn naam is Bente, afgestudeerd als Bouwkundig Ingenieur. Ik ben opgegroeid met kamperen en veel actief buiten zijn. Naast jarenlang waterpolo gespeeld te hebben, vind ik het heerlijk om te wandelen in de bergen, te skiën, te fietsen, en heel lekker te eten. Op Snowrepublic neem ik je mee op mijn avonturen in de bergen.