In memoriam: Saskia Smulders

Soms stopt de aarde met draaien, wordt de zon verduisterd en sta je even stil. Bij een leven vol sneeuw, reizen en eindeloze verhalen. Een prachtig leven, maar wel veel te kort. Onze fantastische collega en lieve vriendin Saskia Smulders is overleden. Het verdriet is groot, en toch willen we vooral vieren wie ze was. Want Saskia was iemand die je bijbleef. Haar stralende lach, sprekende ogen en haar mooie teksten. Of je haar nu kende van haar artikelen, van op de piste of uit de après-ski, ze liet altijd een indruk achter.

Zo vaak op reis, het liefst met sneeuw onder haar voeten

Saskia was een reislustig type en dol op wintersport. Al sinds 2008 schreef ze voor Snowrepublic. Saskia was zelfs aanwezig bij de gesprekken over de oprichting van het wintersportplatform! Het maakte haar niet uit waar ze haar snowboard onder bond, als er maar sneeuw lag en een piste was geprepareerd. Dan kon ze kilometers maken over oneindige pistes.

Al stond ze vorig jaar voor het eerst op ski’s, toch bleef ze haar snowboard trouw. Die had haar zoveel plezier en energie gegeven dat ze geen afscheid kon nemen en bleef boarden. Haar liefde voor de bergen en de wintersport bracht ze over in haar levendige reisverslagen en artikelen. Het is haar zelfs gelukt om in de coronajaren elk seizoen te gaan skiën, want een jaar wintersport overslaan? Dat was natuurlijk geen optie voor Saskia!

Favoriete skigebieden? Die had ze natuurlijk. Maar Serfaus-Fiss-Ladis stond bovenaan haar lijstje. Daar genoot ze op de pistes met veel sneeuw, weinig mensen en een goede afdaling naar een zonnig terras. Ook bij George Pub in Serfaus zullen ze haar aanstekelijke lach missen, want Saskia stond ook bekend om haar liefde voor après-ski, waarbij ze graag een biertje dronk en luidkeels meezong met de bekende hits. Elk jaar selecteerde ze voorafgaand aan het wintersportseizoen de, volgens haar, beste aprés-ski nummers en deelde die met onze lezers.

Haar stempel op Snowrepublic

Als je 17 jaar voor Snowrepublic schrijft, dan heb je je stempel wel gedrukt. Natuurlijk met alle mooie reisverslagen. Maar Saskia zat in de wintermaanden ook altijd bovenop het nieuws. Ze had een voorliefde voor rampzalige berichten. Lawines, afgesloten bergpassen, reddingsacties, diefstallen, ongelukken: er hoefde maar iets te gebeuren en Sas zat al te typen. Soms moesten we haar zelfs een beetje afremmen en vragen om tussendoor ook een iets vrolijker onderwerp te kiezen.

Samen met haar zus Patricia, die ze ook overhaalde voor Snowrepublic te schrijven en reizen, bedacht ze de Skilift-vragen. Een serie verrassende artikelen met vragen van onze lezers waarop Sas en Patricia de antwoorden gingen zoeken. Daarvoor ging ze geen brug (of berg) te ver.

En dan is er natuurlijk de Bierindex, die was van haar hand. Jaarlijks maakte ze een overzicht van de bierprijzen per halve liter in de bekende skigebieden om het prijsniveau te bepalen. Daar had ze natuurlijk wel input voor nodig. Dus als je op wintersport was en na twee dagen nog geen foto had gestuurd van de menukaart of een bonnetje, dan kon je een vermanend appje verwachten. Overigens ook als je per ongeluk de prijs van een 0.3 liter glas doorstuurde in plaats van 0.5.

Naast haar bijdragen aan Snowrepublic was Saskia ook een getalenteerd fotograaf. Haar foto’s brachten haar verhalen tot leven. Daar zullen we van blijven genieten.

De wintersportreis naar Jasper en Edmonton in Canada, vorig jaar en samen met Patricia, was een droom die uitkwam. Al was het er 30 graden onder nul, er was geen foto van Saskia waar ze niet met een smile van oor tot oor op staat. Het zou haar laatste reis voor Snowrepublic worden.

We gaan je missen, Sas

We gaan Saskia missen. Om haar energie, haar aanstekelijke enthousiasme, haar mooie foto’s en haar scherpe pen. Maar bovenal als mens en vriendin.

Dag lieve Saskia. Dankjewel voor al je verhalen, je sneeuwpret, je humor en je vriendschap. De bergen zullen nooit meer helemaal hetzelfde zijn zonder jou. Tegelijkertijd zullen we altijd aan je denken als we met onze voeten in de sneeuw staan.

Rust zacht, lieve Saskia. En we beloven je, Sas, we zullen denken aan jouw motto: Houd moed. Heb lief. Wees tevreden.

Door Pauline van der Waal en Edwin Hagenouw