Courmayeur – skiën aan de voet van de Mont Blanc

Aan de voet van de Mont Blanc

Door: Pauline van der Waal

Courmayeur is één van de skigebieden in de Italiaanse regio Valle d’Aosta. Ik bezocht dit gebied aan de voet van de Mont Blanc (of eigenlijk de Monte Bianco natuurlijk, zoals de bekende berg in het Italiaans heet), om te boarden en om een bezoekje aan de Skyway te brengen.

Naast Courmayeur bezocht ik nog drie andere skigebieden.

Over Courmayeur

Courmayeur heeft in totaal iets meer dan 40 kilometer geprepareerde pistes. Dit lijkt misschien niet zo veel, maar het gebied blinkt uit in de off-piste mogelijkheden en die kilometers worden tenslotte niet geteld. Het dorp zelf is voor Hollandsche begrippen chique te noemen, en daar zijn de prijzen dan ook naar. De autovrije winkelstraat in het authentieke dorp herbergt dan ook genoeg mooie, maar prijzige winkels.

Courmayeur is met het vliegtuig goed bereikbaar. In ongeveer twee uur zit je op het vliegveld van zowel Genève als Milaan.

Skiën in de sneeuw en mist

Ik startte mijn ‘Tour d’Aoste’ dus in Courmayeur, maar had daar niet de allerbeste dag voor uitgezocht. Wat een weer! We zien bar weinig, het sneeuwt en het is koud.
De pistes zijn overwegend rood, maar door het slechte zicht heb ik werkelijk geen flauw benul welke route we hebben afgelegd. Na een ochtendje ploeteren gooien we de handdoek in de ring. We zullen met de Skyway naar Punta Hellbronner op de Mont Blanc gaan, om te lunchen en van het uitzicht te genieten.

In tien minuten naar 3400 meter

We stappen in de gondel die ons in slechts 10 minuten van 1370 meter hoogte naar 3400 kan brengen. We maken echter in het middenstation op 2173 meter een stop, om te zien hoe de Cave Mont Blanc wordt geproduceerd. Dit is een op grote hoogte geproduceerde sparkling wine oftewel Cava. De hoogte, de lagere luchtdruk en de temperatuur maakt de smaak van deze drank extra bijzonder. Bij de lunch gaan we proeven!

We zien foto’s van hoe het er op een mooie dag vanaf dit punt uitziet, en ik moet toegeven: adembenemend!

Eerst gaan we snel verder naar de top, en heel even hebben we nog hoop dat we zo hoog gaan dat we boven de wolken uitkomen. Helaas…

We zien foto’s van hoe het er op een mooie dag vanaf dit punt uitziet, en ik moet toegeven: adembenemend. Het is alleen moeilijk voor te stellen dat het echt het punt is waar we nu staan, want wij zien niet meer dan hieronder op de foto.

Uitzichtpunt en start van offpiste-pret

Normaal gesproken zie je vanaf het 360°-terras van veertien meter breed neer op de omliggende bergen. Wij waaien er bijna af, en ik heb wat foto’s van de website van Skyway moeten lenen om een idee te geven hoe gaaf dit eigenlijk is.

Ook kun je als geoefende freerider je lol op. Je kunt vanaf dit punt aan beide zijden naar beneden, en er is geen normale geprepareerde piste te vinden. Nu wij er zijn is het echter te slecht weer, zelfs voor de meest ervaren offpiste-skiër. Ook is er met de hevige sneeuwval een verhoogde kans op lawines. Volgende keer beter!

De Skyway, een sterk staaltje techniek

Wij gaan wel heerlijk lunchen in de bistro, en de Cave Mont Blanc smaakt daarbij heerlijk. We horen de verhalen aan hoe mooi het hier moet zijn als je wel genoeg zicht hebt. Dat werd even Googelen…

Ik heb uiteindelijk inderdaad met open mond naar onderstaand filmpje zitten kijken. Wat een werk, wat een techniek, en vooral: what a view! Toch nog maar een keertje terug dan, want nu is het tijd om naar ons hotel te gaan. Morgen gaan we naar een skigebied om de hoek: La Thuile.

Voordelen van Courmayeur

• Geweldige offpiste mogelijkheden
• Skyway als topattractie en als toegangspoort naar nog meer offpiste-pret
• Sneeuwzeker
• Authentiek dorp waar je lekker kunt eten

Nadelen van Courmayeur

• Ben je geen offpiste-skiër, dan is het aantal kilometers beperkt. Je kunt natuurlijk wel een dagje of wat meepakken in het nabijgelegen La Thuile
• Ook zijn de pistes vrij gecentreerd waardoor je geen lekker lange tochten kunt maken
• Voor beginners niet veel blauwe pistes
• Het prijsniveau is hoger dan gemiddeld. Dat er in de centrale winkelstraat ook een Maseratidealer zit, zegt wellicht genoeg.

Alle informatie over het gebied en dorp is te vinden op de pagina van Courmayeur. Natuurlijk kun je ook meer lezen over Valle d’Aosta als geheel en bekijk je hier de video die ik daarover maakte. Hieronder vind je de overzichtskaart van de pistes van het gehele gebied.

Foto’s: Pauline van der Waal
Disclaimer: hoofdfoto is genomen in La Thuile, want met het weer in Courmayeur in mijn t-shirt op een berg te gaan staan, zag ik niet helemaal zitten… 😉